Obra tomada como guía para aquellos que aspiran al poder, relata su origen cuando acusado de conspirar en contra de los Medici, Maquiavelo se encuentra confinado en San Casiano. Como respuesta a la acusación, escribe esta obra que contiene reflexiones en torno al poder, cómo obtenerlo, mantenerlo y acrecentarlo. Estableciendo una serie de principios que buscan la conservación del bien de la comunidad, aunque para lograrlo se hagan sacrificios. La astucia, la hábil ocultación de los designios, el uso de la fuerza, el engaño, adquieren la categoría de medios lícitos si los fines están guiados por la idea del bien común.